道の駅「美杉」より車で約30分のところに，メナード青山リゾート」という，大自然に囲まれたリゾート施設があります。ここは，三重県室生赤目青山国定公園に位置しており，雄大な自然の中でゆったりとくつろぎ，日常から解き放たれたリゾートライフを楽しむ，そんな贅沢，安らぎが得られるスペースとなっています。
今ここでは，「ラベンダーフェスティバル」が開催されています。気品ある香りと清楚な美しさで「ハーブの女王」と呼ばれるラベンダー。ひとことにラベンダーと言っても，種類が豊富で，ここには60種類ものラベンダーが植えられています。『オカムラサキ』という品種が一面に植えられている「ラベンダーの丘」は見事です。実は今年は開花が遅れていまして，写真を見ていただくとお分かりの通り，6月24日の時点で，まだ三分咲きといったところなのですが，これからこれらのラベンダーが全部咲くところを想像できるでしょうか？7月初旬が最盛期となるようですので，是非その時期に合わせて足を運んでみてください。
また，同じ敷地内にある「ハーブ園」も必見です。約300種類ものハーブと花が植えられていて，「香り」と「色」を楽しむことができます。ミントやバーム，カモミール，バジルなどいろいろな香りで癒されてみてください。中にはカフェがあり，ラベンダーソーダなど，ここでしか味わえないものが提供されていました。
全体として感じたことは，接客サービスが非常に素晴らしく，親切であったことです。駐車場の誘導員やハーブを手入れしているおばちゃんたちを含め，従業員すべてが気持ちよく挨拶をしてくださり，丁寧な対応でした。また，帰りは無料の巡回バスが，再び駐車場まで乗せてくれましたので，これまたうれしいサービスでした。さらに細かいことかもしれませんが，ラベンダーの丘の通路部分には全部，チップが敷かれていました。歩き心地が良いだけでなく，環境，自然に優しいと感じました。とても満足できる施設ですので，是非この夏，計画を立てて癒されるために出掛けてみてください。
■ 開園期間：4月28日〜11月13日
（ラベンダーフェスティバルは,6月18日〜7月10日まで）
■ 入園料：通常期間 500円
（6月18日〜7月10日は,1,000円）
■関連リンク
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| ラベンダーの丘から見下ろす風景 |
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| 色がきれいなラベンダーソーダ |
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